Ross Douthat peker på design og argumenterer for at religiøs tro er rasjonell
Av Peter Biles, 25. februar 2025. Oversatt herfra

Ross Douthat, som har skrevet meningsspalter for New York Times siden 2009, er vant til å skrive for en skeptisk leserskare. Han er en konservativ katolikk og inntar et unikt, eller i det minste svært uvanlig, sted i amerikanske kultur: Han er en religiøs mann som skriver til et generelt ikke-religiøst publikum.
Hans nye bok er Believe: Why Everyone Should Be Religious -lenke, utgitt av Zondervan, og den er også i stor grad skrevet med tanke på agnostikere eller fullstendige ateister. Religiøse mennesker vil imidlertid også ha nytte av boken (som jeg absolutt hadde).
Douthats bok er ikke ment som et forsvar for kristendommen spesielt, men et push mot religiøs tro generelt, og han bruker flere støttepilarer, sammensatt i sin rolige, intelligente prosa, for å argumentere for at religiøs tro er fornuftig.

Bilde 1. Bilde av verdensrommet -via Hubble teleskop

Darwinisme og multiverset
Han starter boken med å snakke om det tydelige designet i naturen og finjusteringen av universet. Douthat siterer ikke vitenskapsfilosofen Stephen Meyer direkte, men han inkluderer en støtte fra Meyer, og derfor ville jeg ikke blitt overrasket om han hadde lest i det minste deler av Meyers Return of the God Hypothesis -lenke. Douthat diskuterer de iboende grensene for det darwinistiske rammeverket og hvordan det ikke klarer å redegjøre for selve livssystemet, eller hvordan livet oppsto i utgangspunktet. Han påpeker også mangelen ved multiversteorien, og hvordan forestillingen om et uendelig antall universer ikke løser problemet med opprinnelse eller finjustering av kosmologiske variabler som tillater liv. Mens Douthat ikke spesifikt nevner den moderne intelligente designbevegelsen, er åpningskapitlet full av omtaler av design.

Han skriver:
"Akkurat som darwinistisk teori faktisk ikke løste de metafysiske spørsmålene som ble reist av universets vakkert ordnede eksistens, fjerner ikke disse grepene [multiverseteorien] Guds vedvarende fingeravtrykk." (s. 36)
Det er klart at universet ikke dukket opp ved en tilfeldighet; en slags styrt intelligens må ligge bak skjønnheten, ordenen og designet, som er så tydelig i verden og i hele kosmos.

For å utforske kosmos
Denne forestillingen om 'sinn' ansporer Douthats neste kapittel. Her utdyper han bevissthet, materialismens manglende evne til å bortforklare subjektiv opplevelse og sinnets tilsynelatende mirakuløse evne til å forstå verden rundt oss. Hvis hjernen vår utviklet seg bare for å hjelpe oss med å holde oss i live, så er det rart at de samme mentale tilstandene kunne finne opp teleskopet for å utforske kosmos, eller komponere et poetisk mesterverk som Hamlet. Materialistiske forklaringer på bevissthet kommer til kort, og klarer dessuten ikke å avdekke mysteriet med våre personlige erfaringer - det noen kaller qualia. Sinnet er unikt tilpasset til å oppfatte materie og organisere verden i meningsfulle mønstre.
Douthat bruker også dette kapittelet til å berøre kunstig intelligens. Noen av de mer optimistiske utviklerne av denne nye teknologien er sikre på at vi kan skape bevissthet innen KI, og replikere prosessene i menneskesinnet. Mens KI-entusiaster som tror dette kan være trofaste materialister, frir de til forestillinger om magi og mystikk når de prøver å sette "spøkelset inn i maskinen". Kort sagt, sinnets mysterium gjenstår. "For alle fremskrittene innen hjernekartlegging," skriver Douthat:
"Sinnet selv er fortsatt irreduserbart, en gåte, en mystisk substans for seg selv. Vitenskapen kan fortelle deg hvordan visse atomer i kombinasjon skaper vann eller karbondioksid, eller hvordan masse og hastighet og avstand kombineres for å forutsi bevegelser og baner, men den er maktesløs i å fortelle deg hvordan de fysiske elementene i en bok og hjernen gir opphav til den personlige opplevelsen av lesing.(s. 47) "

Bilde 2. Lennox om å feste lit til noe meningsløst

Douthat fortsetter med å snakke om 'myten om fortryllelse', og bemerker hvordan bare fordi dagens intellektuelle konsensus utelukker det overnaturlige eller mirakuløse, opplever folk fortsatt slike fenomener daglig. Tao Lin, en romanforfatter og essayist, la nylig opp et langt innlegg på bloggen sin -lenke som forteller om dusinvis av 'paranormale møter', og han innleder stykket ved å understreke hvordan materialismen, i dens iboende grenser og skjevheter, er blind for den overnaturlige kategoriens erfaring, som de fleste kulturer i verdenshistorien har tatt for gitt.

Et behov for engasjement
Bokens andre halvdel fokuserer mer på behovet for engasjement i en kultur som overvurderer åpenhet og individuell frihet. Hvis vi forblir åpne for alltid, vil vi aldri velge et veikart for å veilede oss mot sannheten. Han snakker også mer spesifikt om hvordan man kan gå frem for å velge religion, og avslutter boken til slutt med et personlig vitnesbyrd og et brev om kristendommens sak.
Douthat gir en engasjerende, men presserende oppfordring til å ta et bevisst valg til fordel for tro, selv om utgangspunktet kan være et annet enn der han kunne ha begynt. I en verden som er 'gjennomboret av' skjønnhet og design, og med bevisste sinn som kan gi mening til tingenes rekkefølge, gir Douthat et enkelt, men overbevisende imperativ: Tro.

Bilde 3. Peter Biles

Forfatter og redaktør, Senter for vitenskap og kultur
Peter Biles ble uteksaminert fra Wheaton College i Illinois og fortsatte med å motta en Master of Fine Arts in Creative Writing fra Seattle Pacific University. Han er forfatteren av Hillbilly Hymn og Keep and Other Stories -lenke og har også skrevet historier og essays for en rekke publikasjoner. Han er født og oppvokst i Ada, Oklahoma, og er forfatter og redaktør for Discovery Institutes Center for Science & Culture.